Une norme d’efficacité énergétique pour les data centers a été publié aux Etats-Unis après plusieurs itérations et révisions. La norme 90.4-2016 Energy Standard for data centers éditée par l’American Society of Refrigerating Heating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) définit les niveaux d’efficacité minimales pour la conception et la construction data center. C’est ce qu’indique le cabinet 451 Research dans une note intitulée Datacenters get a dedicated energy standard, but some ambiguity persists.

Les nouvelles règles sont importantes parce que, contrairement aux normes antérieures, celle-ci reconnaît les problèmes spécifiques liés à la conception et la construction des centres de données. Les règles retenues au niveau de l’installation donnent aux opérateurs une plus grande souplesse pour répondre aux objectifs d’efficacité. La norme n’est pas contraignante, mais, comme avec d’autres directives de construction, elle sera utilisée par les autorités compétentes (AHJ) aux États-Unis et ailleurs pour réglementer nouvelle construction ou l’agrandissement des sites existants data center.

Les normes ASHRAE couvrent de nombreux domaines, y compris les bâtiments commerciaux, les data center et les simples salles informatiques. La norme 90.4 couvre l’ensemble des éléments de l’installation de data centers, y compris les systèmes mécaniques et électriques, ainsi que l’éclairage et d’autres systèmes auxiliaires. La majorité de la norme est basée sur les bases fixées à 90,1. Cependant, 90,4 fournit également une plus grande granularité et des dispositions spéciales autour des systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (HVAC ou Heating, Ventilation and Air-Conditioning).

La norme 90.4 est passé par un certain nombre d’itérations en fonction des commentaires de divers intervenants. Une grande zone de discorde était autour de l’inclusion de la métrique de PUE (Power Usage Effectiveness ou indice de d’efficacité énergétique, qui reste le moyen le plus utilisé pour mesurer l’efficacité opérationnelle des centres de données. Certains experts se sont opposés à l’utilisation des PUE parce qu’il a été conçu comme une mesure d’efficacité pour les sites opérationnels et ne permet pas de définir les installations au stade de la conception. Strictement parlant, PUE est seulement censé être utilisé pour des gains d’efficacité au fil du temps de référence au sein d’un site individuel plutôt que de comparer une installation contre un autre.
PUE a été retiré de la norme plus tôt cette année et remplacée par des mesures alternatives, dont la majorité des parties prenantes perçue comme étant une mesure plus juste de l’efficacité de la conception.

La norme 90.4 utilise deux paramètres pour évaluer l’efficacité de la conception :

• la conception des composants de charge mécanique de conception MLC (mechanical load component)
Le (MLC) est la somme de tous les indices de refroidissement, ventilateur, pompe et chaleur rejet puissance de conception divisé par la taille du data center. Il partage quelques similitudes avec le PUE, mais n’inclut pas des pertes de distribution électrique. La norme permet également la mise à disposition d’un « crédit à la demande » pour toute forme de production d’énergie renouvelable sur place lors du calcul MLC.
• Conception ELC (Electronic Load Control)
les pertes électriques sont comptabilisées par le composant de conception de perte électrique (ELC), qui se compose des pertes combinées de la chaîne électrique, y compris l’onduleur et l’équipement informatique.

Un site est réputé être en conformité avec 90,4 si les valeurs calculées pour le MLC et ELC ne dépassent pas les valeurs maximales admissibles définies dans la norme pour un certain nombre de zones climatiques données. Les installations peuvent également se conformer à la norme fondée sur des compromis entre les valeurs du MLC et ELC. Cette interaction entre les deux métriques est plus flexible que l’approche prescriptive définie par le PUE et permet l’installation d’être géré comme un système complet.

L’ASHRAE soutient également que la norme sera mise à jour régulièrement pour assurer qu’elle suive le rythme de l’innovation dans la conception des installations. Mais il y a encore des préoccupations de certaines parties intéressées que ce processus ne peut pas être fréquent ou assez large. Même si les normes peuvent être mises à jour régulièrement, AHJs peut choisir quelle version d’une norme qu’ils appliquent. Par exemple, 90,1 est mis à jour tous les quatre ans, mais certains AHJs aux États-Unis (au niveau de l’Etat) utilisent encore des versions de la norme à partir de 2008, même si la version 2016 a été publiée.

 


L’avis du cabinet 451 Research

Comme toutes les initiatives de ce genre, il est impossible de plaire à toutes les parties intéressées. Des concessions ont été réalisés dans le développement de la norme 90 ?4, mais certains opérateurs de data centers auront toujours des problèmes avec la version finale. Par exemple, la décision d’éliminer l’indicateur PUE de la norme est une étape défendable du point de vue technique, mais l’idée controversée de lier l’efficacité des zones climatiques reste.

En outre, en demandant aux opérateurs de calculer de nouveaux paramètres introduit une complexité supplémentaire et les possibilités d’erreur. Il y a aussi une certaine ambiguïté si la norme 90.4 devrait être appliquée à pièces utilisées pour héberger des serveurs, qui constituent encore la grande majorité de la capacité informatique. On ne sait pas si la norme sera mise à jour assez souvent, et si les autorités appliqueront ensuite la dernière version afin de maintenir le rythme des changements technologiques rapides.