Nexenta, une firme californienne de stockage spécialiste des clusters s’installe définitivement en France et s’attaque aux poids lourds du secteur.
Cette startup, lancée il y a déjà cinq ans, s’est fait connaître pour son système d’exploitation de stockage NexentaOS. Celui-ci est une adaptation du kernel et d’un run time de l’OS de Sun Open Solaris. Il permet la gestion des processeurs multicoeurs et du clustering sur plate forme X86. L’ensemble est associé à une combinaison de librairies Linux Debian et Ubuntu. La firme met en avant l’expression SDS (Software Defined Storage ) pour se différencier des concurrents qui, eux, vendent d’abord des configurations matérielles. Cette expression « SDS » est aussi utilisée chez Datacore, un autre éditeur qui vise lui surtout le back up de tâches virtuelles.
ZFS le cœur de Nexenta
L’outil de gestion du stockage repose sur ZFS (Zettabyte File System) également développé par Sun Microsystems. Il permet donc la création de clusters de stockage et offrirait de bons temps de réponse si l’on utilise des SSD pour les caches, en lecture et écriture.
En 128 bits, le système de fichier ZFS est, selon Nexenta, capable de gérer des fichiers de taille pratiquement illimitée. D’un point de vue sécurité, il dispose d’une fonction d’autoréparation basée sur des « checksums » de 256 bits, appliqués de bout en bout pour valider les données stockées sur disques. ZFS intègre également une fonction de RAID logiciel à parité simple ou double, via RAID-Z et ses mécanismes de mirrorings.
L’argument de choc est surtout d’offrir une solution logicielle économique grâce à l’utilisation de serveurs basiques au lieu de systèmes dédiés coûteux. Une version gratuite capable de gérer plusieurs To est disponible à l’essai pour 45 jours (voir encadré).
Partenaire d’intégrateurs Dell, Supermicro et HP et tout récemment du groupe Feeder, la firme est en concurrence directe avec tous les fournisseurs de serveurs de stockage comme EMC, Net App ou Cisco.
Le PDG de Nexenta, le séduisant Tarkan Maner, ( photo co contre) 
en place depuis septembre 2013, a été recruté chez Dell où il s’occupait des produits Thin client, en tant que Ex CEO de Wyse, firme rachetée par Dell en 2011. Il avait assumé auparavant des rôles de cadre chez CA, IBM, Quest et Sterling Software. Présent à Paris, pour le lancement de la filiale et la signature d’un contrat européen de distribution avec Feeder, il n’hésitait pas à qualifier la concurrence de « mafia du stockage ».
« Oui, il y a une véritable mafia du stockage, vous pouvez l’écrire…, la plupart des offres peuvent fonctionner sur du matériel deux fois moins cher. Les marges de ce secteur sont souvent de plus de 60% alors que 30% reste un objectif très difficile à atteindre pour toute l’industrie informatique. Le bureau d’étude Forrester en convient. C’est d’ailleurs la raison de l’engouement des investisseurs pour ce secteur. Nous voulons faire la révolution du stockage pour les utilisateurs et c’est pourquoi nous faisons la promotion du « stop the mess » – pour massively expensive storage system».
Interrogé sur l’avenir du stockage dans le cloud, qui déjà, lui aussi, perturbe les ventes de grands systèmes, Tarkam Maner nous précisait : « Les fournisseurs de services en ligne suivent la même démarche que nous, ils sont des partenaires essentiels. Ils se servent de nos logiciels pour leur propre usage et aussi pour offrir des services à leurs clients. Notre offre récente de VDI nous a ouvert chez eux beaucoup de nouvelles portes. Sur plus de 3000 clients, nous avons plusieurs centaines de MSP ».
Le stockage en cache du VDI, une nouvelle approche
Présenté l’an passé à WM world, NexentaVDI permet de déployer NexentaStor comme un système de stockage virtuel. ZFS qui intègre des fonctionnalités de mise en cache peut transformer la RAM du serveur hôte en mémoire cache locale pour les opérations de bureaux virtuels tel que ceux d’Horizon, le VDI proposé par VMware . Cela permet d’offrir des postes de travail virtuels à la demande avec des temps de réponses correctes . Pour obtenir les meilleurs temps de réponse possibles, Nexenta préconise l’utilisation de boîtiers flash comme ceux FlashSoft, IOTurbine de Fusion-io et HyperCache de VeloBit. Le logiciel de Nexenta identifie automatiquement la mémoire sur les hôtes VMware et communique à Horizon, la plate-forme de gestion de VDI de VMware et vSphere les différents profils de stockage pour la fourniture de l’environnement VDI . Interrogé sur l’arrivée récente de Vsan, l’offre de virtualisation du stockage de Vmware, Tarkan Maner précisait : « L’offre de Vmware se limite à leur environnement Vsphere; nous offrons des solutions beaucoup plus ouvertes. » La firme d’ailleurs participe aux conférences Citrix et ne devrait pas manquer d’être mise à l’index par ses concurrents hardware pour son franc-parler et ses slogans » stop the mess ».
La firme va bientôt pousser son système de stockage objet au-delà des formats blocs et des files qui font son quotidien.
| Les différentes éditions de Nexentastor actuellement disponibles | |||
| Appelation | Community | Trial | Entreprise |
| Capacité | 18 To | – | Selon la licence, jusqu’à 1 Po |
| Durée | Perpétuel | 45 jours | Perpétuel |
| Groupe HD | N/D | Module d’extension | Module d’extension |
| Réplication | N/D | Comprise | Comprise |
| Options d’installation | Bare Metal | Bare Metal ou ESXi | Bare Metal ou ESXi |
| Services d’assistance | Communauté | SE, partenaire | Silver, Gold, Platinum |
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